Interlude 6 – Battle Preparations
“Stand by di belakang dengan 30 orang, termasuk Salm dan
Ladd. Pergi ke garis depan dilarang. Sisanya tergantung pada penilaianmu…
apakah itu saja?”
"Iya. Yang Mulia bersikeras kalau kau tidak boleh
melakukan apa pun dengan gegabah, tuan muda. "
“Apa dia sama sekali tidak percaya padaku !? Pak tua yang
keras kepala ... "
Aku mendengar perintahku dari seorang tentara dan melihat ke
langit, kesal.
Tentara kekaisaran dijadwalkan tiba di benteng keesokan
harinya; lelaki tua itu akan berangkat berperang, memimpin pasukan provinsi
bersamanya.
Karena ini adalah pertempuran pertama kami, kami harus
bersiap di belakang. Kami bisa berharap untuk tidak mengalami pertarungan yang
sebenarnya.
“Itu adalah beberapa perintah yang cukup lembut.
Membiarkanku mengambil setidaknya satu musuh dalam pertempuran pertamaku akan
lebih penting, sehingga orang tidak akan meremehkanku sebagai margrave
berikutnya… ”
“Yang Mulia mengkhawatirkanmu, tuan muda. Harap hormati
keinginannya. "
Aku mengerutkan kening dan tentara yang membawa pesan itu
mencoba menenangkanku.
“Medan perang ada di lapangan. Pasukan kita berjumlah 5000,
musuh sedikit lebih dari 6000. Ini bukanlah pertempuran yang tidak bisa kita
menangkan, tapi… siapa tahu. ”
“Jangan khawatir, Tuan Muda. Kami sudah berperang melawan
kekaisaran dalam kondisi yang sama berkali-kali dan tidak pernah kalah. Tolong
percaya pada kekuatan keluarga Maxwell. "
“Aku tidak ragu, tentu saja. Tetapi kalau kekaisaran selalu
kalah dalam kondisi seperti itu, aku bertanya-tanya apakah mereka akan
bertarung dengan cara yang sama lagi. "
“Itu… karena mereka adalah orang barbar yang tidak
memikirkan apa-apa selain berkelahi.”
“Hmm, jadi begitu?”
Yang kutahu hanyalah dari rumor, tapi divisi pertama kekaisaran
diduga memiliki dua jenderal yang sangat terampil, Zagann dan Halphas.
(Pertempuran ini sangat penting bagi mereka, karena kursi
kaisar berikutnya mungkin bergantung padanya. Mereka tidak boleh kalah, jadi
apakah mereka benar-benar akan menyebut apa yang disebut “Twin Wings” untuk
strategi yang terbukti tidak berhasil? )
Mereka harus memiliki rencana rahasia.
Aku teringat pria mencurigakan yang kutemukan di pegunungan
tempo hari.
“Mereka mempertaruhkan semuanya pada penyergapan, kurasa.
Kadang-kadang ada gunanya mendaki gunung. "
“Apakah kau mengatakan sesuatu, Tuan Muda?”
“Tidak, tidak ada. Ngomong-ngomong, apa yang kupesan sudah
sampai?”
Aku mengubah topik dengan pertanyaan yang berbeda.
"Oh ya. Sebuah kereta tiba dari mansion Maxwell untuk
tuan muda. Tempatnya adalah… ”
Aku mendengar lokasi kereta dan mengangguk dengan tenang.
“Oke, terima kasih. Kau bisa pergi sekarang, terima kasih
untuk semuanya. ”
"Ah iya…"
Prajurit itu tampak agak bingung, tapi mengikuti perintahku
dan pergi.
Aku pergi untuk melihat kereta dan memeriksa isinya.
"Bagus, bagus, mereka mengirim semua yang
kuminta."
Kereta itu memuat lima kotak besar, masing-masing kotak
bertuliskan "Jauhkan dari api".
“Hei, Tuan Muda, apa yang sedang kau lakukan?”
“Hm? Oh, itu kau, Ladd. "
Ladd berjalan ke arahku, dengan Salm di sisinya.
Yang terakhir berbicara kepadaku juga.
“Kita akan ditempatkan bersama besok. Apa yang harus kita
lakukan? Tetap di benteng, atau amati medan perang dari barisan belakang?"
“Ayo pergi ke garis depan !! Tidak ada yang akan tahu kalau
kita tetap diam! "
“… Aku tidak akan diam. Kalau kau mengecewakan sang
margrave lagi, itu akan merusak reputasi keluargaku. "
“Kau akan mengkhianati kami !? Kami berteman, bung! "
Ladd dan Salm mulai bertengkar dengan ribut. Aku melirik
mereka saat aku membuka salah satu kotak dan mengeluarkan isinya.
Itu adalah pot tanah liat besar, dibungkus dengan jerami
untuk menahan benturan apapun di jalan. Itu disegel dengan tutup kayu, dimana
seutas tali menyembul keluar.
"Apa itu?"
Ladd mengintip dari balik bahuku dan bertanya tentang panci
itu, dengan nada bingung dalam suaranya.
Aku mengangkat panci dan menyeringai.
“Aku sudah menyiapkan ini kalau kami membutuhkannya.
Bekerja keras saat kau masih muda benar-benar terbayar, seperti yang mereka
katakan ... siapa yang pernah mengira bahwa ajaran penyihir menyebalkan akan
berguna suatu hari nanti.”
"Hah? Apa yang kau bicarakan?"
“Ya, apa yang kau katakan, Tuan Muda?”
Ladd dan Salm menatapku, bingung. Meskipun bertengkar begitu
sering, kadang-kadang mereka tersinkronisasi dengan sempurna.
“Rencana kita besok sudah diputuskan. Kita akan mendaki
gunung dan bermain sedikit dengan kembang api. ”
"Oh baiklah…?"
“Haah… mengerti.”
“Ada apa dengan wajah kalian berdua?”
Aku menyeringai, memperlihatkan gigi taringku, dan kedua
rekanku bereaksi dengan menjadi kaku.
Aku kemudian mengetahui bahwa pada saat itu, senyumku
terlihat sama menakutkannya dengan seekor naga yang mengincar mangsanya.