Interlude 2 – 5 years ago — The Prodigal Son’s Disappearance
【POV: Margrave Maxwell】
“Hmm, jadi perang tak bisa dihindari.”
“Ya, sepertinya begitu.”
Aku menerima laporan dari kepala pelayan dan mengangguk
dengan sedih.
Namaku Dietrich Maxwell. Aku adalah kepala keluarga Maxwell,
margrave dari provinsi timur kerajaan Lamperouge, pembela perbatasannya.
Saat ini, provinsi timur sedang menghadapi situasi yang
sangat berisiko: upaya invasi oleh negara tetangga, kekaisaran Baal.
Kekaisaran Baal sudah menjadi musuh lama wilayah Maxwell:
kami telah bertempur berkali-kali selama bertahun-tahun, sejak sebelum
kelahiran kerajaan Lamperouge.
Kekaisaran yang didirikan 200 tahun lalu oleh kaisar Zebul
Baal I ini selalu berusaha menyatukan benua sebagai salah satu prinsip intinya.
Dipandu oleh tujuan ini, kekaisaran telah berulang kali
menyerang negara-negara tetangganya; 50 tahun yang lalu itu bentrok untuk
pertama kalinya dengan Aliansi Lamperouge.
Pertempuran kami dengan kekaisaran tidak berhenti setelah
aliansi terlahir kembali sebagai sebuah kerajaan: keluarga Maxwell dan keluarga
Utgard, masing-masing terletak di dekat perbatasan timur dan utara, bersilangan
senjata dengan kekaisaran pada banyak kesempatan.
“Upaya invasi terakhir adalah dua tahun lalu, bukan?”
"Iya. Pasukan kekaisaran menggunakan rute utara saat
itu, jadi kami tidak berpartisipasi dalam pertempuran. "
Kekaisaran menjadi semakin aktif dalam 10 tahun terakhir.
Alasannya terletak pada deklarasi kaisar saat ini, Perbiar
Baal, lima tahun lalu.
『Kursi kaisar berikutnya akan diwarisi oleh siapa, di
antara putra-putraku, memusnahkan satu negara musuh terlebih dahulu.』
Kaisar saat ini memiliki tiga putra: dia menugaskan satu
negara untuk setiap putra dan mengumumkan bahwa siapa pun yang mengalahkan
negara musuh dan menaklukkannya di bawah pemerintahan kekaisaran terlebih
dahulu akan menjadi penggantinya.
Didorong oleh deklarasi tersebut, Lars Baal, pangeran
pertama kekaisaran Baal, menyerang kerajaan Lamperouge.
"Kaisar yang terkutuk itu dan kata-kata terakhirnya
yang terkutuk ... kenapa kita harus membayar harga untuk permainan warisan
mereka!"
“Tuan, Kaisar masih hidup, jadi aku khawatir itu bukan
kata-kata terakhirnya.”
“Hmph, ini hanya masalah waktu. Bajingan jahat itu! "
Aku mendengus saat membayangkan kaisar dalam pikiranku.
Aku sudah melihat pemimpin tertinggi musuh bebuyutan kami
hanya sekali di medan perang, saat aku masih muda: sekarang dia tampaknya sakit
dan bahkan tidak bisa meninggalkan istananya.
Entah berapa lama dia masih hidup. Jika semua pangeran gagal
mencapai tujuan yang ditugaskan sebelum kaisar meninggal, konflik warisan yang
dihasilkan pasti akan membawa kekacauan di dalam kekaisaran. Untuk kerajaan
Lamperouge, tidak ada prospek yang lebih baik.
“Bagaimanapun, kita harus bersiap untuk pertempuran. Kapan
tentara kekaisaran diharapkan tiba? "
"Menurut pengintai kami di perbatasan, mereka
diharapkan mencapai Fort Bryden paling cepat dalam dua puluh hari."
Dua puluh hari - lima hari dibutuhkan untuk mengadakan dewan
perang dan memutuskan strategi serangan balik kami. Sepuluh hari untuk
mengumpulkan tentara dan mengumpulkan perbekalan. Dibutuhkan satu hari
menunggang kuda, tiga hari berjalan kaki dari sini untuk sampai ke benteng.
Kami tentu tak punya banyak kelonggaran.
"Aku mengerti. Kami akan mengadakan dewan darurat
perang dulu. Kirim perintah ke pengikut kami untuk mempersiapkan pasukan
mereka. Kau sudah mengirim kurir ke Fort Bryden, kuharap?”
"Ya tentu. Aku juga telah mengirim perintah agar
jenderal kita berkumpul, jadi dewan perang bisa segera digelar. "
"Begitu, luar biasa."
Memiliki kepala pelayan yang terampil memungkinkanku untuk
bergerak dengan cepat dan efisien: dia adalah aset yang tak ternilai.
Aku berdiri dari tempat dudukku - dan mengutarakan pikiranku
dengan lantang.
“Oh, benar. Mari kita biarkan Dyngir mengalami pertempuran
pertamanya kali ini. "
“Tuan muda, Tuanku?”
“Ya, dia sudah berusia tiga belas tahun. Sudah waktunya dia
mengalami medan perang. Aku berencana untuk menempatkan dia di belakang, tentu
saja. "
Putraku, Dyngir Maxwell, secara obyektif adalah pemuda yang
luar biasa dalam banyak hal. Dia sudah unggul dalam studinya tentang seni bela
diri dan keterampilan menunggang kuda dan juga cepat belajar dalam hal politik
internal dan strategi militer.
(Dia menjadi sedikit sombong akhir-akhir ini. Aku akan
membiarkan dia melihat medan perang yang sebenarnya untuk mengajarinya
bagaimana kenyataan pahit itu.)
Aku memiliki pemikiran seperti itu di kepalaku saat aku
terus berbicara.
“Karena kita akan melakukannya… mari kita minta putra
Efreeta dan Silfi membuat pertempuran pertama mereka juga. Aku akan minta
mereka menemani Dyn. "
Pewaris rumah Efreeta dan rumah Silfis, penjaga peringkat
viscount dari keluarga Maxwell, saat ini tinggal di kediaman kami. Kami meminta
mereka mempelajari berbagai disiplin ilmu, serta membangun hubungan dengan
Dyngir, yang pada akhirnya akan menjadi penguasa mereka.
“Biarkan Dyn dan keduanya berpartisipasi dalam dewan
perang. Ini akan menjadi pengalaman belajar bagi mereka. "
Aku mengangguk pada diriku sendiri, yakin itu adalah ide
yang bagus, dan memberikan instruksi yang sesuai kepada kepala pelayan.
“Aah… tuan muda, sebenarnya…”
“Mh? Apa terjadi sesuatu?”
Aku mendorong kepala pelayan untuk menjelaskan, dan dia
melakukannya dengan nada minta maaf.
"... Tuan muda dan dua ahli waris Viscount telah pergi
pagi-pagi sekali."
“Tapi ini sudah lewat tengah hari. Mereka belum kembali?
"
“Ya, yah… rupanya, mereka pergi berburu di gunung dekat
Fort Bryden. Menurut pesan yang ditinggalkan tuan muda bersama Eliza ...
"Aku akan langsung ke benteng setelah berburu" ... "
“Apaa !?”
Aku tak bisa menutup rahangku.
Putraku yang bodoh tampaknya pergi ke medan perang
sendirian.
Dyngir Maxwell, anak laki-laki yang kemudian akan disebut
sebagai anak ajaib Maxwell.
Semuanya dimulai 20 hari sebelum pertempuran pertamanya.